Selon une étude, la baisse continue de la fertilité des sols pourrait réduire les rendements du maïs plus fortement que les effets du changement climatique en Afrique subsaharienne. « Notre étude montre que la dégradation des sols pourrait entraîner des baisses de rendements du maïs de 20 à 50 % sur quelques décennies, un impact plus important que celui du réchauffement climatique, des changements de précipitations et de l’augmentation du CO₂ pris isolément. Négliger l’impact de la dégradation des sols dans les études prospectives entraînerait une grave sous-estimation des pertes de production à venir », a expliqué Antoine Couëdel, chercheur au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), et auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse diffusé. Pour parvenir à ces résultats, l’équipe de chercheurs du CIRAD, coordonnée par Couëdel, a analysé l’évolution corrélée du climat et de la fertilité des sols sur le long terme, dans plusieurs régions représentatives de la production de maïs en Afrique subsaharienne. Les chercheurs se sont également appuyés sur des données issues d’expérimentations sur le maïs menées aussi bien en station de recherche qu’en milieu paysan, sur quatre sites en Afrique subsaharienne sur une période allant de 9 à 18 ans, en Côte d’Ivoire (Gagnoa), au Kenya (Embu et Machanga) et au Zimbabwe (Murewa). Épis d’une rangée de maïs orange disposés après la récolte sur des parcelles expérimentales de l’Institut de recherche agricole de Zambie (ZARI). Image de CIMMYT va Flickr (CC BY-NC-SA 2.0). Leurs résultats montrent que…This article was originally published on Mongabay
