Parc national de la Salonga, République démocratique du Congo — Depuis plus de deux décennies, le prince Emmanuel de Merode travaille à l’intersection de la conservation, des conflits et du développement dans l’est de la République démocratique du Congo. En tant que directeur du Parc national des Virunga, il a supervisé l’une des expériences de conservation les plus ambitieuses et controversées d’Afrique : protéger la biodiversité en améliorant les conditions de vie de millions de personnes vivant autour du parc. Son principe directeur, façonné par des années d’expériences, repose sur l’idée que la conservation doit bénéficier aux populations locales. « Si la conservation crée des difficultés, elle ne fonctionnera pas », a-t-il déclaré lors d’une récente visite au Parc national de la Salonga. Créé en 1925, le Parc national des Virunga est le plus ancien parc national d’Afrique et l’un des plus riches en biodiversité. S’étendant des montagnes du Rwenzori aux plaines volcaniques à la frontière du Rwanda et de l’Ouganda, il abrite des gorilles de montagnes, des éléphants de forêt et trois espèces de grands singes. Mais il a également été façonné par des décennies de conflits, la présence de groupes armés et l’exploitation illégale des ressources, rendant la conservation bien plus complexe que la simple protection de la faune. Fabrice, garde au Parc national des Virunga depuis 2013 et aujourd’hui chef de secteur adjoint, marque une pause lors d’une patrouille. Les Virunga ont perdu plus de gardes que toute autre aire protégée en Afrique, illustrant le coût humain…This article was originally published on Mongabay
